Dans un moteur à combustion interne il y a des unités auxiliaires, comme le générateur (alternateur), la pompe de refroidissement, la pompe de direction assistée, le compresseur d'air, la commande de la soupape qui sont entraînés par les courroies. Le transfert de la force circonférentielle générée sur les poulies, au moment voulu, se fait par la friction entre la courroie et la poulie. La force de frottement est calculée en même temps que la friction de glissement, car elle se produit dans ce cas-là, à partir de la pression de contact de la courroie et du coefficient de frottement entre la matière qui sert à fabriquer la courroie et le rouleau en acier. Plus la pression de contact est élevée, plus la force de frottement le sera aussi à cause du coefficient de frottement entre la courroie et le rouleau qui varie énormément. Quand le moteur à combustion interne tourne, les composants vont transférer la chaleur de friction à la courroie, c'est pourquoi les courroies se dilatent légèrement et qu'elles s'allongent. Une autre conséquence de ce réchauffement est la diminution du coefficient de frottement de la matière de la courroie.

Pour garantir le bon fonctionnement des sangles et la force nécessaire à la pression de contact dans le moteur du véhicule, on installe une poulie de tension sur chaque pignon. Cette tension peut être manuelle, mais elle est bien souvent actionnée hydrauliquement dans les moteurs modernes. En fonction de la courroie d'entraînement, le tendeur peut aussi servir de galet de guidage, mais peut aussi être une poulie. Il est monté sur le levier de mise sous tension et est alors le tendeur de courroie. Habituellement, il est positionné au niveau du bras de mise sous tension de la courroie de distribution et agit sur la surface de roulement.

La courroie est donc étirée vers l'extérieur. Dans certains cas, si elle sert un galet de guidage, par exemple, ou la courroie de distribution, le tendeur peut également fonctionner sur l'envers de la courroie et la serrer à l'intérieur. Selon sa forme, la courroie aura différents rôles, il existe des courroies trapézoïdales, des courroies plates ou des courroies trapézoïdales à nervures. Comme les rouleaux tendeurs sont des éléments consommables, leurs courroies respectives doivent être remplacées en même temps. Normalement, vous trouvez des ensembles complets de courroies, de tendeurs et de poulies. Le rouleau tendeur adapté à votre voiture et la courroie correspondante sont disponibles dans notre boutique en ligne.